Blue Mountains : présentation

Situées à environ 2 heures en train et 1h30 en voiture de Sydney, la région des Blue Mountains est une destination à découvrir absolument pour ceux qui se trouvent dans l'Etat du New South Wales en Australie.

L’appellation de "montagnes bleues" est due à l’huile des arbres d’eucalyptus qui s’évapore et qui crée un nuage bleu au-dessus des montagnes. Avec une altitude dépassant les 1000 mètres, cette chaîne de montagnes de grès s’étend sur 260 kms du nord au sud, et dépasse les 247 000 hectares. One Tree hill est son point culminant (1111 mètres).

Un peu d'histoire...

Région longtemps impénétrable par sa géographie et la densité de sa forêt, c'est en 1813 que trois fermiers réussirent à venir à terme de leur expédition. Gregory Blaxland, William Lawson et William Charles Wentworth trouvèrent enfin un chemin les faisant traverser les Blue Mountains. Barrière infranchissable, beaucoup avaient tenté l'expérience en suivant les rivières qui les arrêtaient face à des falaises insurmontables. Les trois fermiers s'y prenèrent différemment en parcourant les hauteurs des crêtes des Blue Mountains.
Très rapidement, la première route vit le jour (en 1815) et avec cela la popularisation du lieu.

Le site est aujourd'hui constitué de plusieurs parcs et réserves protégés, où touristes et habitants de Sydney viennent régulièrement profiter des nombreuses pistes de randonnée.

Faune et Flore des Blue Mountains

Les Blue Mountains sont reputées pour héberger une faune et une flore très diversifiées et certaines espèces sont aujourd'hui encore découvertes par les scientifiques.

Composées essentiellement d'Eucalyptus, les Blue Mountains n'abritent pas pour autant beaucoup de koalas, malgré leur exclusivité à vivre dans ces arbres. Le koala est très sélectif, et seules certaines variétés lui conviennent (red et grey gums, soit les variétés rouge et grise d'Eucalyptus).
Apparemment, les Blues Mountains ne lui offre que peu de possibilités.

Typique des Blue Mountains on trouve le pin Wollemi, espèce datant de l'ère du Gondwana (plus de 65 millions d'années…).

Vous pourrez rencontrer des kangourous en de nombreuses occasions dans les vallées comme celle de Megalong ou le long de la route vers les Jenolan Caves. Les kangourous sortent surtout à la tombée du jour donc faites attention sur la route si vous conduisez.

Des wombats vivent également ici mais il reste très difficile d'en apercevoir. Si vous avez la chance d'en rencontrer un, sachez que le wombat est un animal qui ressemble à un gros cochon d'Inde mais qu'il est formellement interdit de le ramener à la maison !

Les Blue Mountains hébergent une faune volatile très dense.
Au cours de vos promenades, vous apercevrez notamment des perroquets, cacatoès et perruches très colorées, l'oiseau-lyre et peut-être même l'aigle autralien (Wedge Tailed Eagle).

Incendies

En plein été les Blue Mountains sont vulnérables aux feux de forêts. Malheureusement cela arrive et les incendies se propagent sur des surfaces incontrôlables.
Les autorités mesurent quotidiennement le risque potentiel et l'affichent sur les routes via des indicateurs. Cela ressemble à un compteur de vitesse, allant du jaune (valeur la plus faible) au noir (risque le plus fort) en passant par le vert, le orange et le rouge.
Lorsque l'indicateur est à rouge ou noir, attendez-vous à voir des chemins de randonnées fermés par mesure de sécurité.

Yulefest : un noël en hiver

Passer un Noël sous la neige en Australie, ça n'existe pas ? Et bien si !
Tel est le thème du festival Yulefest !
Durant l'hiver australien, les quelques jours de neige aux Blue Mountains, ont inspiré la reproduction de l'ambiance "Noël traditionnel sous la neige".

La légende dit qu'il y a très longtemps, aux Blue Mountains, alors que le paysage était couvert de neige, et que le feu crépitait dans les cheminées, des Irlandais logeant dans une auberge, s'exclamèrent :
"On se sent à Noël comme à la maison ! Mon hôte, voudriez-vous bien nous préparer une dinde et un pudding et nous les servir près du feu".
...C'est ainsi qu'est né, Yulefest, ou la célébration australienne de Noël en hiver...

Depuis, chaque année durant les mois de juin, juillet et aoüt, les Blue Mountains sont visitées par des gens venus de toute part pour célébrer Noël en hiver à la manière de l'hémisphère Nord !
A cette occasion, hôtels, auberges et chambres d'hôtes, proposent des forfaits spécifiques incluant nuits, petit-déjeuners, diners traditionnels et parfois spectacles de Noël.

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