Kings Canyon

Présentation du Watarrka National Park

Le Watarrka National Park est un parc national de 71 000 hectares situé dans le Centre Rouge (Red Centre) du Territoire du Nord (Northern Territory).
Il comprend la partie ouest de la chaîne montagneuse appelée George Gill Range, avec ses formations rocheuses irrégulières et escarpées, ses trous d'eau et ses gorges qui constituent un véritable refuge pour la faune et la flore de la région.

Un voyage dans le Red Centre ne serait pas complet sans la visite de Kings Canyon, époustouflant avec ses parois vertigineuses de 100mètres de hauteur. Pour profiter de ses merveilles, vous aurez le choix entre deux circuits pédestres.

Les aborigènes Luritja furent les premiers habitants de cette région à laquelle ils donnèrent le nom de Watarrka en raison des nombreux "bush umbrella" que l'on y rencontre.
Une partie du site est sacré et par respect pour le peuple Luritja il est donc fortement déconseillé de trop s'écarter du chemin lorsque vous visiterez le canyon.

Bon à savoir :

Un poste de rangers se trouve à 22km à l'est du canyon : (08) 8956 7488.

Sur le parking, vous trouverez un kiosque qui vend de l'eau.

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Comment s'y rendre ?

En avion :
Des vols desservent quotidiennement les aéroports d'Alice Springs et d'Uluru (Ayers Rock) depuis les principales villes d'Australie.
De là, vous pouvez soit louer une véhicule pour arriver jusqu'au Watarrka National Park, soit participer à un tour organisé (ATT Kings, ...).

En voiture et campervan :
Par la route, Alice Springs est à 468km de Kings Canyon. Prenez la Stuart Highway vers le sud jusqu'à Erldunda puis empruntez Lasseter Highway vers l'ouest jusqu'à l'embranchement avec Luritja Road vers le nord.
Depuis Uluru, le canyon est à 296km. Prenez Lasseter Highway vers l'est puis Luritja Road vers le nord.

En 4x4 :
Les voyageurs en 4x4 uniquement pourront emprunter la Mereenie Loop Road depuis Glen Helen : 225km ou la Ernest Giles Road depuis Alice Springs : 334km. (Attention, les routes indiquées sont des pistes qui limitent la vitesse. Prévoyez plus de temps pour parcourir ses distances).

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Découverte de Kings Canyon à pied

> KINGS CANYON CREEK WALK

Distance	2km aller-retour
Difficulté	facile
Durée	1h

Cette petite promenade dans la vallée du canyon est facile et s'adresse avant tout aux familles avec des enfants ou aux personnes dont la condition physique ne permet pas de faire la grande Rim Walk.

La piste ombragée est balisée par des flèches orange et vous fera longer le lit de la rivière jusqu'à une plate-forme d'observation qui permet de profiter de vues spectaculaires sur les parois abruptes du canyon.
Les personnes en fauteuil roulant peuvent effectuer cette balade sur les 700 premiers mètres.

> KINGS CANYON RIM WALK

Distance	circuit de 6km
Difficulté	moyenne
Durée	de 3 à 4h

Pas d'hésitations possibles, cette balade est incontournable et constituera certainement l'un de vos meilleurs souvenirs de votre visite du Red Centre !

Alors enfilez de bonnes chaussures, prévoyez de la crème solaire, de l'eau en quantité et un chapeau (ça cogne fort là-haut...) et c'est parti pour 3 heures de marche.
Seul le début de la balade est considéré comme difficile car vous devrez gravir une côte assez rude aux marches interminables. Rassurez-vous le reste du trajet est assez aisé.

Une fois arrivé en haut, il vous faudra suivre les petites flèches bleues vous indiquant la route à suivre.
En plus des vues époustouflantes sur le canyon et le désert environnant, le parcours réserve d'autres belles surprises...
Vous vous retrouverez notamment au milieu d'étranges petites formations rocheuses érodées en formes de ruches ou de huttes... tandis que d'autres y voient les ruines d'une ancienne cité Aztèque et appellent le lieu "The Lost City" ("La cité perdue").

Plus loin, une série d'escaliers en bois vous mèneront au "Jardin d'Eden", un trou d'eau permanent (billabong) entouré d'une végétation dense et luxuriante avec notamment des fougères préhistoriques géantes. Cet oasis en plein désert permet la survie de plus 600 espèces de plantes, 100 espèces d'oiseaux et 60 espèces de reptiles.

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Autres circuits pédestres dans le Watarrka National Park

> KATHLEEN SPRINGS WALK

Distance	2,6km aller-retour
Difficulté	facile
Durée	env. 1h30

Le départ de Kathleen Springs walk se situe entre Kings Creek Station et l'embranchement vers Kings Canyon, sur Luritja Road et mène jusqu'à la source Kathleen au pied de la gorge du même nom.
Des panneaux explicatifs le long du chemin vous en diront plus sur l'histoire et la culture du peuple aborigène Luritja.
La promenade est entièrement accessible aux personnes en fauteuil roulant.

> KATHLEEN SPRINGS WALK

Distance	22km
Difficulté	facile à moyenne
Durée	2 jours

Ce parcours de 22km relie Kings Canyon à Kathleen Springs et nécessite 2 jours de marche.
Vous devrez vous enregistrer à l'Overnight Walkers Registration Scheme avant de partir au numéro suivant : 1300 650 730. Vous pourrez également y prendre les informations nécessaires pour effectuer la randonnée.

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> Les activités du Watarrka National Park