> Kings Canyon

Présentation du Watarrka National Park

Le Watarrka National Park est un parc national de 71 000 hectares situé dans le Red Centre du Territoire du Nord (Northern Territory).
Il comprend la partie ouest de la chaîne montagneuse appelée George Gill Range, avec ses formations rocheuses irrégulières et escarpées, ses trous d'eau et ses gorges qui constituent un véritable refuge pour la faune et la flore de la région.

Un voyage dans le Red Centre ne serait pas complet sans la visite de Kings Canyon, époustouflant avec ses parois vertigineuses de 100 mètres de hauteur. Pour profiter de ses merveilles, deux circuits pédestres vous sont proposés depuis le parking.

Les aborigènes Luritja furent les premiers habitants de cette région à laquelle ils donnèrent le nom de Watarrka en raison des nombreux "bush umbrella" que l'on y rencontre.
Une partie du site est sacré et par respect pour le peuple Luritja il est donc fortement déconseillé de trop s'écarter du chemin lorsque vous visiterez le canyon.

Comment s'y rendre ?

Découverte de Kings Canyon à pied

KINGS CANYON CREEK WALK :
Distance : 2km aller-retour
Durée : 1h - Difficulté : facile
Cette petite promenade dans la vallée du canyon est facile et s'adresse avant tout aux familles avec des enfants ou aux personnes dont la condition physique ne permet pas de faire la grande Rim Walk. La piste ombragée est balisée par des flèches orange et vous fera longer le lit de la rivière jusqu'à une plate-forme d'observation qui permet de profiter de vues spectaculaires sur les parois abruptes du canyon.
Les personnes en fauteuil roulant peuvent effectuer cette balade sur les 700 premiers mètres.

KINGS CANYON RIM WALK :
Distance : circuit de 6km
Durée : de 3 à 4h
Difficulté : moyenne
Pas d'hésitations possibles, cette balade est incontournable et constituera certainement l'un de vos meilleurs souvenirs de votre visite du Red Centre !
Alors enfilez de bonnes chaussures, prévoyez de la crème solaire, de l'eau en quantité et un chapeau (ça cogne fort là-haut...) et c'est parti pour 3 heures de marche.
Seul le début de la balade est considéré comme difficile car vous devrez gravir une côte assez rude aux marches interminables. Rassurez-vous le reste du trajet est assez aisé. Une fois arrivé en haut, il vous faudra suivre les petites flèches bleues vous indiquant la route à suivre.
En plus des vues époustouflantes sur le canyon et le désert environnant, le parcours réserve d'autres belles surprises...
Vous vous retrouverez notamment au milieu d'étranges petites formations rocheuses érodées en formes de ruches ou de huttes... tandis que d'autres y voient les ruines d'une ancienne cité Aztèque et appellent le lieu "The Lost City" ("La cité perdue").

Plus loin, une série d'escaliers en bois vous mèneront au "Jardin d'Eden", un trou d'eau permanent (billabong) entouré d'une végétation dense et luxuriante avec notamment des fougères préhistoriques géantes. Cet oasis en plein désert permet la survie de plus 600 espèces de plantes, 100 espèces d'oiseaux et 60 espèces de reptiles.

Autres circuits pédestres dans le Watarrka National Park

KATHLEEN SPRINGS WALK
Distance : 2,6km aller-retour
Durée : env. 1h30
Difficulté : facile
Le départ de Kathleen Springs walk se situe entre Kings Creek Station et l'embranchement vers Kings Canyon, sur Luritja Road et mène jusqu'à la source Kathleen au pied de la gorge du même nom.
Des panneaux explicatifs le long du chemin vous en diront plus sur l'histoire et la culture du peuple aborigène Luritja.
La promenade est entièrement accessible aux personnes en fauteuil roulant.

KATHLEEN SPRINGS WALK
Distance : 22km
Durée : 2 jours
Difficulté : facile à moyenne
Ce parcours de 22km relie Kings Canyon à Kathleen Springs et nécessite 2 jours de marche.
Vous devrez vous enregistrer à l'Overnight Walkers Registration Scheme avant de partir au numéro suivant : 1300 650 730. Vous pourrez également y prendre les informations nécessaires pour effectuer la randonnée.

Les activités

En complément des très belles promenades proposées au Watarrka National Park, vous pourrez vous essayer à quelques sympathiques activités proposées par le Kings Canyon Resort et Kings Creek Station : quad, tours en hélicoptère et balade à dos de dromadaires.

• Quad
  Lieu : Kings Creek Station
  Tour de 30 min : comptez env. 65AUD/pers. (env. 39EUR)
  Tour d'1h : comptez env. 75AUD/pers. (env. 45EUR)
  Tour de 2h30 : comptez env. 170AUD/pers. (env. 103EUR)
  2 jours : comptez env. 330AUD/pers. (env. 200EUR)


• Promenades en dromadaire
  Lieu : Kings Creek Station
  Comptez env. 15AUD/pers. pour 15min (env. 9EUR) et 50AUD/pers. pour 1h de balade au levé ou au coucher du soleil (env. 30EUR).


• Tours en hélicoptère
  Lieu : Kings Creek Station et Kings Canyon Resort
  Plusieurs formules sont proposées. Renseignez-vous auprès de ces deux centres pour connaître les tarifs.


• Sounds of Firelight Dining Experience
  Lieu : Kings Canyon Resort
  Cette expérience unique en plein désert vous propose d'apprécier un diner 4 étoiles sous les étoiles accompagnés des meilleurs vins australiens.
  Comptez env. 139AUD/pers. (env. 84EUR).

Hébergement

Kings Canyon Resort
Luritja Road, Watarrka National Park, Northern Territory
Tél: (08) 8956 7442
Web : Kings Canyon Resort
Situé à 10km de Kings Canyon, ce complexe offre plusieurs possibilités d'hébergement, de l'emplacement de camping avec ou sans électricité, à la chambre en dortoir jusqu'à la chambre de luxe avec spa.
Station-service, restaurants, superette, boutique de souvenirs, activités diverses.
Un-powered site : comptez env. 13AUD/personne (env. 8EUR)
Powered site : 14,50AUD/personne (env. 9EUR)
Chambres toutes catégories : comptez env. entre 50AUD et 210AUD pour 2 personnes (env. 30EUR à 127EUR).