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Distance : 300m	Durée : 1h30 (visites incluses)
Difficulté : facile	Thème : balade historique

1. La Balade pas à pas

Envie d'une petite promenade historique?
Suivez-nous, nous vous emmenons sur Macquarie Street, en bordure est du centre-ville (CBD), une rue qui concentre encore aujourd'hui de nombreux édifices publics de l’époque coloniale.

Cette grande artère qui s’étend de Hyde Park à l’Opéra de Sydney, tient son nom du Général Lachlan Macquarie, l’un des premiers gouverneurs du New South Wales (1818-1821), qui marqua son temps par ses grands travaux d’architecture qui changèrent la physionomie de la ville - routes, rues, bâtiments publics, églises – avec l’aide de l’architecte, ancien forçat, Francis Greenway.

Votre voyage dans le temps commence au sud-ouest des Royal Botanic Gardens, devant la façade imposante de la Mitchell Library (voir photo ci-contre), avec son portique de colonnes ioniques datant de 1906.
C’est la partie ancienne de la State Library of New South Wales, une vaste bibliothèque qui renferme près de 5 millions d'ouvrages dont quelques pièces anciennes comme le journal du Capitaine Cook, celui de Joseph Bank ou encore le carnet de bord du Capitaine Blight du Bounty.

Rejoignez Macquarie Street. Au coin, sur la place, une statue, celle de Matthew Flinders, célèbre navigateur qui explora une grande partie de la côte australienne de 1796 à 1803.

Détail amusant : avancez jusqu’au mur de la façade ouest de la Mitchell Library, vous y découvrirez la statue du chat de Flinders, compagnon fidèle de tous les instants, de la découverte des côtes australiennes à son exil sur l’île Maurice.
En continuant votre promenade, vous longez la partie moderne de la bibliothèque, qui accueille régulièrement des expositions temporaires et dispose d’une large librairie.

Vient ensuite un bâtiment que l'on appelle la Parliament House, encore utilisé aujourd'hui par le Parlement du New South Wales, mais qui ne fut pas toujours dédié à l'exercice législatif...
Revenons plusieurs décennies en arrière, du temps du Général Macquarie. Lorsqu’il arriva à Sydney le tout nouveau gouverneur fut frappé par la vétusté de l’hôpital aménagé sur les Rocks, constitué sommairement de tentes et de constructions temporaires. Il entreprit donc de construire un hôpital digne de ce nom pour la ville (1811-1816), sur l'actuelle Macquarie Street, appelé communément et bien malgré lui le Rum Hospital (Macquarie ayant récompensé ses bâtisseurs d’un intéressant et très lucratif monopole sur la vente du rhum). C'est à partir de 1829 que la Parliament House occupa l’aile nord du Rum Hospital. Les lampes que vous apercevez aujourd'hui à l’entrée sont des reproductions des lampes à gaz utilisées au XIXème siècle.

Le bâtiment central de l’hôpital fut reconstruit de 1864 à 1894 et accueille aujourd’hui le Sydney Hospital avec ses galeries à arcades et ses passerelles en grès.
Pour la petite histoire, le grès de l'escalier d'entrée a donné le ton et la couleur de tous les bâtiments rénovés.

Trônant devant cette façade, difficile de passer à côté de la statue de bronze représentant un sanglier. C’est en fait la réplique du célèbre il Porcellino de Florence (Italie). Approchez-vous un peu… mais pourquoi son museau est-il si usé ? Il paraît que toucher le groin de l’animal porte-bonheur… enfin, en Italie, il faut jeter une pièce dans la fontaine pour que cela fonctionne… mais pas ici apparemment.

Enfin, l’aile sud du Rum Hospital servit à partir de 1850, d’hôtel de la Monnaie – The Mint – le 1er d’Australie et qui fut rattaché à la Royal Mint de Londres en 1854. Ce bâtiment, tout comme le Parlement House, présente un double étage de galeries en façade.
Si vous pénétrez à l’intérieur, vous y découvrirez une petite exposition sur la numismatique, l’extraction minière et la fabrication de la monnaie.

Le dernier édifice qui fait l'angle, avec sa façade en grès, fut construit en 1817 par l'architecte Francis Greenway pour servir de logement aux forçats déportés. Transformé aujourd’hui en musée, le Hyde Park Barracks Museum, propose une vision intéressante de l’histoire sociale de Sydney. Si vous avez un peu de temps, n’hésitez pas à y faire un tour, ou peut-être préférerez-vous faire une petite pause au Hyde Park Barracks Cafe.

De l’autre côté de la rue, se dresse une église, la St James Church, une autre réalisation de Francis Greenway, initialement conçue pour être un tribunal. Avec l’abandon d’un projet de cathédrale sur George Street, Greenway dû revoir ses plans et l’église fut consacrée en 1824. L’édifice que vous contemplez aujourd’hui est le résultat de plusieurs aménagements. Si vous souhaitez en visiter l’intérieur, sachez qu’un tour commenté est donné gratuitement du lundi au vendredi à 14H30.

Le voyage se termine ici, sur Queen Square, où les statues réunies depuis 1987 de la Reine Victoria et du Prince Consort Albert se font face. Vous êtes au nord de Hyde Park, alors pourquoi ne pas aller faire un tour à la très belle Archibald Fountain…

2. Quelques liens utiles

• CBD,
• Hyde Park,
• Sydney Opera House,
• Royal Botanic Gardens,
• Les Rocks,
• Hyde Park Barracks Museum.

3. Adresses/infos utiles

State Library of NSW
Macquarie Street, Sydney NSW
Tél. : (02) 9273 1414
Entrée gratuite.
Heures d'ouverture de la bibliothèque :
Du lundi au vendredi de 9h00 à 21h00,
Samedi et dimanche de 11h00 à 5h00,
Les expositions temporaires ferment tous les jours à 17h00.
Site : www.sl.nsw.gov.au

Parliament House
Macquarie Street, Sydney NSW
Tél. : (02) 9230 2111
Entrée gratuite.
Ouvert du lundi au vendredi de 9h00 à 16h30
Site : www.parliament.nsw.gov.au

The Mint
10 Macquarie Street, Sydney NSW
Tél. : (02) 8239 2288
Site : www.hht.net.au

Hyde Park Barracks Museum
Voir aussi : Hyde Park Barracks Museum.
Queens Square - Macquarie Street, Sydney NSW
Tél. : (02) 9223 8922
Entrée gratuite.
Ouvert du lundi au vendredi de 9h00 à 16h30.
Site : www.hht.net.au

Parish Church of St James
Queens Square et King Street - Macquarie Street, Sydney NSW
Tél. : (02) 9223 8922
Entrée gratuite.
Ouvert du lundi au vendredi de 9h00 à 16h30.
Site : www.stjameschurchsydney.org.au

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