The Great Ocean Road

Les villes de la côte

En allant à la Great Ocean Road, ne vous attendez pas à traverser de grandes villes aux infrastructures développées car ici tout se passe en l’extérieur à profiter des plages, à admirer les fabuleuses falaises, la mer tourmentée et l’environnement naturel extrêmement bien préservé.

La première partie de la côte, aussi appelée surfing Coast, représente une destination touristique populaire pour les habitants du Victoria et les villes comme Torquay et Lorne ont peu à peu au cours des années pris des allures de petites stations balnéaires.

En revanche, dans la deuxième partie plus sauvage, les petites bourgades comme Princetown, Port Campbell et Peterborough sont restées de modestes petits villages de pêcheurs.
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Geelong

Deuxième plus grande ville du Victoria après Melbourne, Geelong est la première étape qui conduit à la Great Ocean Road. Cette grande ville provinciale située sur la baie de Corio compte près de 210 000 habitants.
Inutile de s’attarder en ville sauf si vous avez envie de faire du shopping au grand centre commercial Westfield (les prochaines villes étant assez limitées de ce côté là), ou bien pour profiter de la belle vue sur la baie en mangeant un fish & chips sur le front de mer.
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Torquay

Si Torquay est véritable la porte d’entrée de la Great Ocean Road, elle est surtout réputée pour être la capitale australienne du surf. Cette petite ville est le lieu de rendez-vous des apprentis surfeurs et d’une population jeune amatrice de sensations fortes. Entre les cafés et les nombreuses boutiques de surf, se dresse le musée du surf qui ravira sûrement les amateurs de glisse.
Surfworld Museum : ouvert de 9h à 17h en semaine et de 10h à 16h les week-ends. Non loin du centre, la fameuse plage de Bells Beach est le lieu de rendez-vous de la grande compétition de surf Rip Curl Pro qui a lieu chaque année à Pâques.
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Lorne

Lorne est une station balnéaire très prisée en été en raison de ses très belles plages à proximité.
On y retrouve un large choix d'hébergements et la ville compte de nombreux cafés et de très bons restaurants.
La baignade et le surf sont les principales activités offertes à Lorne. Pour les randonneurs, le Great Otway National Park, situé à proximité, permet d'effectuer de superbes balades.
Au sud de la ville, le Teddy's Lookout offre un beau panorama sur la ville et le littoral. Haut de Page

Apollo Bay

Station touristique plus calme et tranquille que Lorne, Apollo Bay attire néanmoins de plus en plus de de visiteurs qui viennent ici profiter de la plage et de la proximité avec le Great Otway National Park.
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Port Campbell

Malgré sa proximité avec les sites les plus touristiques de la Great Ocean Road, Port Campbell a conservé la taille d’un petit village de pêcheurs à l’atmosphère paisible et tranquille. Difficile de parler de véritable ville car seulement 400 résidents vivent ici à l’année et l’activité se concentre uniquement sur la rue principale Lord Street.
Le 12 Rocks Cafe sert une cuisine de pub avec un jolie vue sur la baie, tandis que le Wave Cafe, juste à côté, propose une cuisine plus élaborée dans un cadre plus cosy.

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Observer les animaux en plein nature

Kangourous et black wallabies sont très souvent rencontrés aux abords de la Great Ocean Road. Le terrain de Golf d’Anglesea est réputé pour être envahi de kangourous qui profitent du gazon vert et entretenu.
De manière générale, vous aurez plus de chances d’en apercevoir tôt le matin ou à la tombée de la nuit. Attention donc sur la route si vous prenez le volant vers ces heures-ci.

Avis aux amateurs de koalas !
Si vous rêvez de voir des koalas en plein nature, arrêtez-vous à Kennett River, à mi-chemin entre Lorne et Apollo Bay. Afin de mieux observer les environs, il est préférable d’effectuer la petite balade à pied. Empruntez la Grey River Road qui monte pendant environ 500 mètres, levez la tête et ouvrez l’œil…
vous apercevrez normalement très vite d’adorables boules de poils grises dans les arbres et souvent très près du bord de la route.
Lors de notre dernière visite, nous avons pu ainsi voir une douzaine de koalas en moins d’une demi-heure.

Une colonie d’environ mille petits pingouins peuple les plages des environs des Douze Apôtres. Les pingouins passent la plus grande partie de la journée dans l’océan à la recherche de nourriture. C’est à la tombée de la nuit, environ un quart d’heure après le coucher du soleil, que vous les apercevrez regagnant par petits groupes le rivage. De ce point de vue, la plate-forme d’observation de London Arch est un bien meilleur spot d’observation que celle des Douze Apôtres.

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Les spécialités culinaires locales

La région est fière de ses productions locales exportées dans toute l’Australie.

Dans ce sens, l’Office du Tourisme de la région invite à effectuer un circuit gastronomique (Food and Wine Loop) qui comprend notamment les étapes suivantes :

Berry World Une ferme de fraises et autres fruits rouges – où vous pouvez venir cueillir vous-même votre propre récolte. Les fraises, disponibles de novembre à mars sont absolument délicieuses !

L’Artisan Cheese Cette ferme a la particularité de produire des fromages d’inspiration française. Sur place, le Mousetrap Cafe propose des en-cas légers pour le déjeuner et des plateaux de fromages en dégustation.

Heytesbury Ridge Winery Dégustation gratuite des productions de cette exploitation vinicole du Victoria.

G.O.R.G.E Chocolates A deux pas des 12 Apôtres, la fabrique de chocolat est renommée dans tout l’Etat du Victoria.

Si vous avez un petit creux, vous pouvez faire d’une pierre d’un coup au Distillery Cafe, dans la ville de Timboon à 17 kms de Port Campbell, qui proposent des plateaux de dégustation avec toutes ces spécialités (fraises, fromages, chocolats et même whisky).

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Où dormir ?

Que vous soyez backpacker, seul, en couple ou en famille, vous trouverez le long de la côte plusieurs possibilités d’hébergement en fonction de votre situation et de vos envies : auberges de jeunesse, beds and breakfasts, campings, motels, cabines privatives, cottages luxueux, etc.
En saison haute, de décembre à janvier et à Pâques les prix grimpent et les disponibilités se font plus rares, donc réservez tôt !

Si votre venue sur la Great Ocean Road a pour principal but d’admirer la côte sauvage et ses falaises, Port Campbell constitue un très bon point d’attache pour l’hébergement.

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