The Great Ocean Road

Présentation

Reconnue comme l’une des plus spectaculaires routes côtières au monde, la Great Ocean Road court le long de la côte sud-ouest du Victoria et s’étend sur environ 243 kms, depuis Torquay (au sud de Geelong) à Allansford (à l’est de Warrnambool).

Par la route, vous profiterez de splendides panoramas sur le détroit de Basse d’Anglesea à Apollo Bay.
La suite du parcours n’en est pas moins spectaculaire avec de vertigineuses falaises escarpées et des formations rocheuses qui émergent au milieu d’une mer très agitée. Vous découvrirez ces fabuleuses curiosités naturelles grâce à des sentiers pédestres aménagés le long de la Côte des Naufragés (Shipwreck Coast).

La partie la plus visitée se situe au niveau de Port Campbell.
Les Douze Apôtres (The Twelve Apostles) font partie des sites touristiques les plus populaires du Victoria.

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Infos pratiques

La meilleure façon de profiter des merveilleuses richesses naturelles de la Great Ocean Road est de voyager de façon indépendante en louant une voiture depuis Melbourne par exemple.

Un séjour sur place de 2 à 3 jours vous laissera le temps de profiter des principales attractions de la Great Ocean Road.

Plusieurs centres d’informations touristiques jalonnent le parcours généralement proches des villes de la côte. Vous y trouverez des informations sur les balades et les sites à voir, quelques boissons et snacks à la vente et des toilettes publiques gratuites.

Les falaises de la Great Ocean Road peuvent être très dangereuses. Aux abords du littoral ou dans les forêts des parcs nationaux, restez toujours sur les sentiers balisés.

La météo au bord de l'océan est souvent changeante et capricieuse. Prévoyez le coupe-vent et le pull.

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Comment s’y rendre ?

En voiture

La meilleure façon de se rendre et de visiter la Great Ocean Road est de disposer d'un véhicule.
Vous pourrez ainsi découvrir et accéder à de nombreux endroits moins touristiques que les Douze Apôtres par exemple, mais tout aussi magnifiques.

Depuis Melbourne, prenez l’autoroute M1 jusqu’à Geelong, puis la route B100 qui rejoint Torquay et longe la côte de la Great Ocean Road.
Au total, de Melbourne à Port Campbell comptez 4h à 4h30 de trajet.
Prévoyez large, car la route côtière est assez sinueuse et plutôt longue. La limitation de vitesse est majoritairement fixée à 80 km/h.

Au retour, pour rentrer sur Melbourne plus rapidement vous pouvez passer par l’intérieur des terres. Vous rejoindrez ainsi Melbourne en 2h30-3h depuis Port Campbell.
Depuis Port Campbell, rejoindre Timboon par la C164. Prendre la direction nord-est, toujours sur la C164 vers Colac. Un peu avant Colac, vous trouverez les panneaux pour rejoindre la Princes Highway (A1) qui vous emmène vers Geelong. Suivre ensuite la M1 jusqu’à Melbourne.

En excursions organisées

Destination touristique populaire, la Great Ocean Road se visite facilement avec des compagnies d’autocars privées (coaches) qui partent chaque jour de Melbourne.

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Les Douze Apôtres et autres formations rocheuses

La Great Ocean Road est connue pour ses gigantesques formations rocheuses, créées au fil de millions d’années par l’érosion de la mer, du vent et de la pluie sur la roche calcaire.

Les plus célèbres d’entre elles sont les Douze Apôtres.
Le site a été rebaptisé ainsi en 1922 à des fins touristiques et était originellement connu sous le nom de The Sow and the Pligets (La Truie et les Porcelets). Le site se situe environ 10 kms avant Port Campbell.
Ne cherchez pas à retrouver les 12 formations rocheuses, car il n’en subsiste aujourd’hui plus que 9 que vous aurez tout le loisir d’apprécier depuis une plate-forme d’observation accessible par un souterrain qui part du parking des visiteurs.
Le site est splendide et époustouflant et il est vivement conseillé d’y revenir plusieurs fois afin d'apprécier ce panorama changeant suivant la luminosité, au lever ou au coucher du soleil par exemple.

Continuez la route vers Port Campbell et ne manquez pas de vous arrêter à Loch Ard Gorge qui mérite vraiment qu’on y consacre quelques heures. Trois balades permettent de longer la côte et de profiter au plus près des merveilles naturelles.
A cet endroit, la côte est très découpée formant des enclaves redoutables lorsque la mer est déchainée.
Nombreux sont les navires qui ont fait naufrage ici dont le plus le plus célèbre fut le Loch Ard qui sombra en 1878 près de Mutton Bird Island lors de sa dernière nuit de traversée depuis l’Angleterre.

En dépassant de quelques kilomètres Port Campbell, vous pourrez vous arrêter sur les sites suivants : The Arch, London Arch et The Grotto.

London Arch formait à l’origine un pont qui rejoignait l’extrémité de la falaise. En 1990, la partie la plus proche de la côte s’effondra inopinément, laissant deux visiteurs bloqués sur la partie extérieure. Ceux-ci ont pu être secourus sains et saufs par hélicoptère et le site, connu jusqu’alors sous le nom de London Bridge, fut renommé London Arch.

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